Jakarta | Tim peneliti dari Universitas Basel di Swiss merancang penelitian untuk membandingkan kebiasaan mandi air dingin dengan kebiasaan mandi sehari-hari. Studi ini melibatkan 719 orang sehat berusia 18 hingga 65 tahun. Salah satu hal penting dalam rancangan tersebut ialah seluruh peserta belum pernah mandi menggunakan air dingin sebelum penelitian dimulai. Dengan demikian, para peneliti dapat mengamati pengalaman orang yang baru mencoba praktik itu, bukan hanya kebiasaan mereka yang sudah terbentuk. Peserta kemudian dibagi menjadi dua kelompok dengan instruksi berbeda selama periode pengamatan.
Kelompok pertama diminta mandi dengan air sedingin yang memungkinkan selama 12 minggu. Instruksi ini menetapkan durasi penelitian, tetapi informasi yang tersedia tidak merinci suhu tertentu yang harus dicapai, berapa kali peserta mandi setiap pekan, atau berapa lama setiap sesi berlangsung. Karena batas suhu dijelaskan sebagai kondisi sedingin mungkin, pelaksanaan dapat bergantung pada keadaan yang dialami peserta. Rincian tersebut penting untuk memahami cara intervensi diterapkan, namun tidak sepatutnya ditambahkan tanpa dukungan dari sumber penelitian. Uraian yang ada hanya memastikan bahwa kelompok ini menjalani mandi dingin sepanjang rentang 12 minggu.
Kelompok pembanding tidak diminta mengubah rutinitasnya. Para pesertanya mempertahankan kebiasaan mandi seperti biasa dengan air hangat selama periode yang sama. Perbandingan kedua kelompok memungkinkan peneliti menilai hasil yang berkaitan dengan instruksi mandi dingin terhadap rutinitas mandi hangat yang telah dikenal peserta. Namun, rancangan ini saja belum menjelaskan hasil penelitian ataupun memastikan bahwa perubahan apa pun semata-mata disebabkan suhu air. Sumber yang tersedia juga tidak mencantumkan waktu dan lokasi pelaksanaan secara lebih terperinci, misalnya tanggal penelitian atau tempat perekrutan peserta. Karena itu, keterangan yang dapat dipastikan terbatas pada institusi peneliti, jumlah dan karakteristik umum peserta, pembagian kelompok, serta durasi intervensi. Batas informasi ini perlu diperhatikan agar rancangan studi tidak ditafsirkan melampaui fakta yang dilaporkan.
Dalam perbandingan kebiasaan mandi, peserta yang rutin menggunakan air dingin dilaporkan lebih jarang mengalami sakit daripada kelompok yang mandi dengan air hangat. Temuan ini menarik karena menunjukkan kemungkinan hubungan paparan dingin dalam rutinitas sehari-hari dan kejadian sakit. Namun, hasil tersebut tidak dengan sendirinya membuktikan bahwa mandi air dingin mencegah penyakit. Perbedaan yang terlihat perlu dipahami sesuai rancangan penelitian dan karakteristik peserta, sebab faktor lain juga dapat memengaruhi kesehatan, seperti kondisi tubuh, kebiasaan hidup, dan paparan terhadap sumber infeksi.
Hasil itu sejalan dengan penelitian sebelumnya di Belanda yang melibatkan 3.018 peserta. Dalam penelitian tersebut, peserta yang menambahkan mandi air dingin ke dalam rutinitas mandi dilaporkan mengalami penurunan jumlah cuti sakit hingga 29%. Angka ini merujuk pada berkurangnya hari tidak masuk kerja karena sakit, bukan berarti risiko semua penyakit berkurang sebesar 29%. Temuan tersebut memberi petunjuk bahwa paparan air dingin mungkin berkaitan dengan dampak kesehatan yang terukur, tetapi tidak menetapkan bahwa manfaat yang sama akan dialami setiap orang.
Para peneliti menduga paparan air dingin dapat memicu respons fisiologis yang melibatkan sistem kekebalan tubuh. Dalam penjelasan ini, tubuh menghadapi rangsangan dingin secara singkat, lalu menyesuaikan diri; proses tersebut mungkin membuat respons pertahanan tubuh lebih siap ketika berhadapan dengan infeksi. Dugaan ini membantu menjelaskan mengapa kelompok yang mandi dingin dapat menunjukkan hasil berbeda. Meski demikian, mekanisme tersebut masih perlu diteliti lebih lanjut. Temuan tentang frekuensi sakit atau cuti tidak secara langsung memastikan perubahan tertentu pada kemampuan imun seseorang.
Karena itu, hasil penelitian lebih tepat dibaca sebagai indikasi, bukan anjuran medis yang berlaku universal. Mandi air dingin bukan pengganti vaksinasi, kebersihan tangan, istirahat yang cukup, maupun penanganan medis saat diperlukan. Respons terhadap suhu juga berbeda-beda; paparan dingin dapat terasa tidak nyaman atau berisiko bagi sebagian orang, terutama bila memiliki kondisi kesehatan tertentu. Pembaca yang mempertimbangkan kebiasaan ini sebaiknya memperhatikan kenyamanan dan kondisi tubuh, serta meminta saran tenaga kesehatan bila memiliki kekhawatiran. Bukti yang tersedia membuka pertanyaan tentang hubungan mandi dingin dengan kesehatan, tetapi belum cukup untuk menyatakan bahwa kebiasaan tersebut pasti melindungi dari infeksi.
Hampir semua peserta merasa tidak nyaman ketika pertama kali menjalani kebiasaan mandi air dingin yang menjadi bagian dari penelitian. Reaksi awal tersebut menunjukkan bahwa perubahan dari rutinitas yang terasa nyaman dapat membutuhkan penyesuaian. Namun, rasa tidak nyaman pada awalnya tidak serta-merta membuat para peserta menolak kebiasaan itu untuk seterusnya. Setelah penelitian selesai, 91% peserta menyatakan ingin terus melakukannya. Angka ini menggambarkan bahwa pengalaman selama penelitian dapat mengubah pandangan seseorang terhadap rutinitas yang semula terasa sulit.
Keinginan untuk melanjutkan itu juga terlihat dalam tindakan nyata: sebanyak 64% peserta benar-benar meneruskan kebiasaan tersebut setelah penelitian berakhir. Dengan demikian, terdapat jarak niat dan perilaku, meskipun mayoritas peserta yang disurvei menyatakan tertarik untuk tetap mandi air dingin. Data tersebut tidak berarti bahwa setiap orang akan merasakan manfaat atau memiliki respons yang sama. Namun, angka-angka ini menunjukkan bahwa bagi sebagian peserta, rasa tidak nyaman di awal tidak menjadi penghalang untuk mempertahankan kebiasaan tersebut.
Alasan utama yang disebutkan peserta adalah tubuh terasa lebih segar dan bertenaga. Sensasi itu menjadi pengalaman yang dianggap cukup menarik untuk mendorong mereka melanjutkan mandi air dingin. Sumber penelitian membandingkan perasaan segar dan berenergi tersebut dengan efek kafein, tetapi tanpa efek sampingnya. Perbandingan ini menggambarkan bagaimana peserta menjelaskan pengalaman mereka; bukan berarti mandi air dingin merupakan pengganti kafein atau memberikan hasil yang identik bagi semua orang. Respons tubuh dapat berbeda, sehingga pengalaman para peserta sebaiknya dipahami sebagai temuan penelitian, bukan jaminan universal.
Lena Glaser mengingatkan bahwa orang tidak selalu merasa sama kuat setiap hari. Memaksakan diri untuk meninggalkan kenyamanan saat kondisi sedang tidak mendukung dapat berdampak buruk bagi kesehatan mental. Karena itu, keputusan untuk mencoba atau meneruskan kebiasaan baru perlu mempertimbangkan keadaan diri, bukan hanya dorongan untuk bertahan. Glaser juga menekankan bahwa jatuh sakit tidak membantu lingkungan. Pesan ini memberi konteks penting pada pembahasan tentang pilihan mandi: pertimbangan kesehatan dan kesejahteraan pribadi tetap perlu diperhatikan ketika seseorang menilai apakah rutinitas tersebut sesuai baginya.
Mandi air dingin dapat mengurangi penggunaan energi rumah tangga karena air tidak perlu dipanaskan sebelum digunakan. Dalam kebiasaan mandi dengan air hangat, sebagian energi dipakai untuk menaikkan suhu air, baik melalui pemanas listrik maupun sumber energi lain. Ketika seseorang memilih mandi dengan air dingin, kebutuhan energi untuk proses pemanasan tersebut dapat dihindari. Dampak lingkungan yang dibahas dalam riset ini berkaitan dengan pengurangan energi itu, bukan dengan perubahan lain pada rutinitas atau penggunaan air. Dengan demikian, manfaat yang dicatat terutama berasal dari langkah sederhana: tidak memanaskan air mandi.
Selama periode 12 minggu, setiap peserta mengurangi emisi karbon sebesar 15 kilogram. Menurut sumber yang dikutip, jumlah tersebut setara dengan emisi dari pembakaran bahan bakar kendaraan untuk perjalanan sejauh 100 kilometer. Perbandingan ini memberi gambaran tentang skala pengurangan yang dilaporkan, tanpa berarti bahwa hasil setiap orang dalam situasi berbeda pasti sama. Angka tersebut merujuk pada peserta dan durasi pengamatan yang disebutkan.
Baca juga: Program Cek Kesehatan Gratis Menjangkau Lebih dari 99,1 Juta Peserta hingga September 2026
10 kunjungan
