Jakarta | Surah Al-Insan ayat 5 menggambarkan bahwa orang-orang yang berbuat kebajikan akan menikmati minuman yang campurannya berasal dari kafur. Ayat tersebut menyebut sajian itu sebagai salah satu kenikmatan bagi mereka, dengan gambaran minuman yang harum dan menyenangkan. Dalam pembahasan mengenai kapur barus, penyebutan kafur ini kerap dikaitkan dengan bahan alami yang memiliki aroma khas. Namun, istilah tersebut perlu dibedakan dari kamper yang lazim ditemukan dalam kehidupan sehari-hari, terutama produk pewangi pakaian.
Kamper sintetis yang umum dipakai saat ini biasanya dibuat melalui proses kimia dengan bahan seperti naftalena. Produk tersebut digunakan untuk mengurangi bau apek atau mengusir serangga di lemari, tetapi tidak otomatis sama dengan kafur yang disebut dalam ayat. Menurut keterangan para ulama dan ahli tafsir sebagaimana dipaparkan dalam sumber, kafur dalam konteks tersebut merujuk pada bahan alami, bukan semata-mata kamper buatan yang dijual sebagai pengharum. Pembedaan ini penting agar hubungan istilah keagamaan dan komoditas sejarah tidak disederhanakan hanya berdasarkan kemiripan nama atau aroma.
Kafur alami dikaitkan dengan ekstrak yang diperoleh dari getah pohon Dryobalanops aromatica. Pohon ini dikenal menghasilkan bahan beraroma harum, yang dalam berbagai keterangan juga dikaitkan dengan manfaat kesehatan. Dengan demikian, pembahasan kafur mempertemukan penafsiran ayat dengan pengetahuan tentang tumbuhan dan perdagangan bahan alam. Pohon tersebut tumbuh di Indonesia, terutama di wilayah Sumatra, yang kemudian dikenal sebagai salah satu kawasan penghasil kapur barus. Komoditas ini menjadi penting dalam pertukaran jarak jauh karena aromanya dan kegunaannya menarik perhatian para pedagang. Jejaknya dalam perdagangan Arab di Sumatra menunjukkan bagaimana bahan dari lingkungan setempat dapat memperoleh nama dan nilai yang dikenal luas. Hubungan itu memberi konteks bagi pembaca untuk memahami mengapa kafur dan kapur barus sering dibicarakan bersama, sambil tetap membedakan makna bahan alami yang dirujuk dalam tafsir dari kamper sintetis modern.Rangkaian perdagangan di Samudra Hindia memperluas pengetahuan para pedagang Arab mengenai berbagai hasil bumi dari Sumatra. Di komoditas yang menarik perhatian adalah kamper, atau kapur barus, yang bernilai dalam perdagangan jarak jauh. Melalui pertukaran barang dan informasi antarpelabuhan, Sumatra dikenal sebagai salah satu pusat tanaman penghasil kamper. Dalam catatan mengenai wilayah ini, nama Fansur menempati posisi penting. Fansur dikenal sebagai lokasi asal kapur barus dan kini disebut Barus, sebuah kota di pesisir barat Sumatra.
Salah satu rujukan yang dicantumkan berasal dari pedagang Ibn al-Faqih. Pada 902, ia menyebut Fansur sebagai penghasil sejumlah komoditas, yaitu kapur barus, cengkih, pala, dan kayu cendana. Penyebutan beragam hasil tersebut menunjukkan bahwa Fansur dipahami sebagai bagian dari jaringan perdagangan yang menyediakan barang bernilai bagi para pedagang. Catatan itu juga menghubungkan nama Fansur secara khusus dengan kapur barus, komoditas yang menjadi penanda penting dalam pembahasan perdagangan Arab dengan Sumatra.
Rujukan lain muncul pada abad ke-13 dalam karya ahli geografi Ibn Sa’id al-Maghribi. Ia merinci bahwa kamper berasal dari Fansur di Sumatra. Keterangan tersebut menempatkan Fansur dengan jelas dalam gambaran geografis dan perdagangan kawasan, sekaligus memperlihatkan bahwa asal komoditas itu dikenal dalam tulisan geografi. Bersama catatan Ibn al-Faqih, informasi Ibn Sa’id memberi gambaran mengenai bagaimana nama Fansur dan hasil kamper Sumatra tercatat dalam sumber-sumber yang berkaitan dengan pengetahuan para pedagang dan ahli geografi.
Nama Barus juga disebut oleh Ptolemy pada abad pertama Masehi, menurut rujukan yang disampaikan mengenai sejarah kawasan ini. Penyebutan tersebut lebih awal daripada catatan Ibn al-Faqih dan Ibn Sa’id al-Maghribi, tetapi masing-masing sumber perlu dipahami sesuai keterangan yang tersedia. Secara keseluruhan, nama Fansur dalam catatan perdagangan dan geografi, serta penyebutan Barus oleh Ptolemy, memperlihatkan pentingnya kawasan ini dalam pembahasan sejarah Sumatra. Rujukan-rujukan itu mengaitkan Barus dengan kamper tanpa mengharuskan kesimpulan tambahan mengenai kepastian hubungan atau penanggalannya.
Perdagangan kapur barus menghubungkan Barus, di pantai barat Sumatra, dengan jaringan niaga yang membentang jauh hingga kawasan Arab. Bagi para pedagang Arab, perjalanan menuju sumber komoditas ini bukan pelayaran singkat. Mereka menempuh rute laut yang panjang demi memperoleh kamper Barus, barang bernilai tinggi yang dicari di berbagai pasar. Jarak dan risiko pelayaran menunjukkan besarnya arti komoditas tersebut dalam perdagangan lintas kawasan pada masa itu.
Sejarawan Claude Guillot, dalam Barus Seribu Tahun yang Lalu (2008), menguraikan jalur yang disebut dalam sumber-sumber sejarah: kapal berangkat dari Teluk Persia, melintasi kawasan Ceylon, yang kini dikenal sebagai Sri Lanka, kemudian menuju pantai barat Sumatra. Rute ini menautkan pusat-pusat perdagangan di Asia Barat dengan pelabuhan-pelabuhan di Samudra Hindia. Pelayaran tersebut memerlukan pengetahuan tentang musim, angin, dan kondisi laut, sekaligus kesiapan menghadapi perjalanan yang berbulan-bulan.
Kapal-kapal besar digunakan untuk mengangkut muatan kapur barus dalam jumlah banyak. Setelah tiba di Barus, para pedagang dapat memperoleh komoditas yang kemudian dibawa kembali atau diteruskan ke pasar internasional. Muatan besar membuat perjalanan jauh lebih sepadan secara ekonomi, sementara permintaan dari berbagai wilayah mendorong berlangsungnya hubungan dagang yang berulang. Dengan demikian, Barus tidak hanya menjadi tempat asal hasil hutan, tetapi juga bagian penting dari mata rantai distribusi yang menghubungkan Sumatra dengan jaringan niaga luas.
Nilai kamper Barus turut bertumpu pada reputasinya sebagai produk bermutu tinggi. Dalam perdagangan, kualitasnya disebut mengungguli kamper yang berasal dari Malaya maupun Kalimantan. Keunggulan ini membantu menjelaskan mengapa para pedagang bersedia menempuh perjalanan panjang dan membawa kapal berkapasitas besar untuk mendapatkannya. Ketika nama Barus semakin dikenal di pasar, minat terhadap komoditas tersebut ikut menguat. Kunjungan dan aktivitas perdagangan Arab di Sumatra pun meningkat, mempererat hubungan pelabuhan pantai barat itu dan para pelaut dari kawasan Teluk Persia serta jaringan Samudra Hindia.
Barus berkembang sebagai pelabuhan penting di pesisir barat Sumatra karena letaknya berada pada jalur pelayaran dan perdagangan antarkawasan. Kapal-kapal dari berbagai wilayah singgah untuk memperoleh bekal, bertukar barang, dan menunggu waktu yang sesuai untuk melanjutkan perjalanan. Bagi pedagang Arab, Barus bukan hanya tujuan niaga, tetapi juga tempat persinggahan dalam pelayaran yang lebih jauh, termasuk perjalanan menuju China. Sebagian pendatang tidak sekadar singgah; mereka menetap dan membangun hubungan dengan masyarakat setempat. Kehadiran mereka turut memperkuat peran Barus sebagai ruang pertemuan jaringan perdagangan dari dunia Arab dan kawasan kepulauan Indonesia.
Perjumpaan yang berlangsung melalui kegiatan dagang juga membuka jalur penyebaran agama dan gagasan. Pedagang muslim berinteraksi dengan penduduk di pelabuhan serta wilayah sekitarnya, sehingga Islam dapat dikenal melalui hubungan sosial sehari-hari, selain melalui aktivitas perdagangan. Sejumlah sumber menyebut tempat kedatangan kapal Arab di Sumatra, lain Barus atau Fansur, Thobri atau Lamri, dan Haru. Nama-nama tersebut menunjukkan bahwa penyebaran Islam tidak berlangsung pada satu titik saja, melainkan terkait dengan beberapa pelabuhan dan jalur pelayaran. Para pedagang yang menetap berpotensi menjadi penghubung berkelanjutan komunitas setempat dan jaringan muslim lintas wilayah.
Masuknya Islam ke Barus sejak abad ke-7 Masehi kerap dipandang sebagai dugaan kuat, yang lain dikaitkan dengan kompleks makam kuno Mahligai dan keberadaan nisan bertarikh abad ke-7.
Baca juga: Pengungkapan Perdagangan Sisik Trenggiling di Bekasi: 320 Kilogram Disita Polisi
