Cirebon | Syifa, siswi kelas IX SMP Al-Washliyah di Cirebon, tengah menghadapi ketidakpastian untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang berikutnya. Di tengah keterbatasan ekonomi, keinginan untuk tetap bersekolah menjadi persoalan yang harus ia hadapi sejak usia belia. Kelanjutan pendidikan yang semestinya menjadi bagian dari rencana masa depan kini belum dapat dipastikan.
Bagi Syifa, sekolah bukan sekadar tempat untuk mengikuti pelajaran, melainkan ruang untuk terus mengembangkan diri dan meraih cita-cita. Karena itu, ia tidak ingin menyerah pada keadaan. Keinginan tersebut mendorongnya untuk mencari jalan keluar sendiri, meskipun langkah yang harus ditempuh tidak mudah bagi seorang siswi seusianya.
Perjuangan itu memperlihatkan besarnya tekad Syifa dalam mempertahankan kesempatan untuk belajar. Ia berusaha menghadapi persoalan yang muncul dengan kemampuan yang dimilikinya, sembari berharap tetap dapat melanjutkan pendidikan. Situasi tersebut menempatkannya pada posisi yang tidak sederhana: di satu sisi, ia masih harus menjalankan tanggung jawab sebagai pelajar; di sisi lain, ia perlu memikirkan cara agar perjalanan pendidikannya tidak berhenti setelah menyelesaikan kelas IX.
Kisah Syifa menjadi gambaran tentang tantangan yang dapat dihadapi anak-anak ketika keterbatasan ekonomi mengancam keberlanjutan sekolah. Pada usia yang masih muda, ia harus berhadapan dengan ketidakpastian yang seharusnya belum perlu ditanggung sendirian. Namun, tekadnya untuk tetap belajar menunjukkan bahwa harapan terhadap pendidikan masih terus ia pertahankan, sekalipun jalan menuju jenjang berikutnya belum terlihat jelas.
Bagi Syifa, novel dan kegiatan membaca bukan sekadar cara untuk mengisi waktu luang. Buku telah menjadi bagian penting dari kesehariannya, bahkan ketika keadaan ekonomi keluarga membuat banyak hal harus dipertimbangkan dengan cermat. Di sela-sela kesibukan sekolah dan pekerjaan rumah, Syifa berusaha menyediakan waktu untuk membaca. Ia dapat menikmati cerita dengan tekun, mengikuti perkembangan tokoh, serta memahami persoalan yang disampaikan penulis. Kebiasaan tersebut membuatnya merasa memiliki ruang untuk beristirahat sekaligus belajar.
Melalui buku, Syifa mengenal tempat-tempat yang belum pernah dikunjunginya, memahami pengalaman orang lain, dan melihat beragam persoalan dari sudut pandang yang berbeda. Setiap cerita memberinya wawasan baru tentang kehidupan, hubungan antarmanusia, dan cita-cita yang mungkin diraih. Membaca juga membantu Syifa memperkaya kosakata dan mengembangkan kemampuan berpikir. Ia tidak hanya mengingat alur cerita, tetapi turut memikirkan pesan, karakter, serta cara penulis menyampaikan gagasan. Karena itu, novel memiliki nilai lebih besar daripada hiburan bagi dirinya.
Kecintaan tersebut kemudian mendorong Syifa untuk mengenal dunia kepenulisan. Ia tertarik menyampaikan pendapat mengenai buku yang dibacanya dan bersemangat mengikuti lomba menulis resensi buku. Dalam proses menulis, Syifa belajar merangkum isi bacaan, menilai kelebihan dan kekurangannya, serta menyusun argumen secara jelas. Kegiatan itu menjadi sarana untuk mengasah keberanian dan kreativitas, sekaligus membuktikan bahwa keterbatasan ekonomi tidak mengurangi keinginannya untuk berkembang. Di satu sisi, literasi membuka pandangan Syifa terhadap dunia yang luas; di sisi lain, ia masih menghadapi persoalan pendidikan yang nyata, termasuk keterbatasan biaya dan ketidakpastian dalam melanjutkan sekolah. Kontras inilah yang memperlihatkan betapa pentingnya pendidikan bagi Syifa: ia memiliki semangat belajar yang kuat, tetapi harus berjuang agar kesempatan tersebut tetap terbuka.
Di tengah kesulitan ekonomi yang semakin terasa, Syifa mulai memikirkan berbagai cara untuk memperoleh biaya pendidikan. Salah satu gagasan yang muncul adalah menjual koleksi novel kesayangannya. Novel-novel itu bukan sekadar benda yang tersusun di rak. Selama bertahun-tahun, buku-buku tersebut menjadi sumber kebahagiaan, tempatnya menemukan cerita, serta teman yang menemani kesehariannya ketika ia membutuhkan hiburan atau ketenangan. Setiap judul memiliki kenangan tersendiri, baik saat pertama kali membacanya maupun ketika ia kembali membuka halaman-halamannya.
Karena itu, keputusan untuk melepas koleksi tersebut bukan pilihan yang mudah bagi Syifa. Ia memahami bahwa novel-novel itu mempunyai nilai emosional yang besar, terlebih sebagian diperoleh dan dikumpulkan secara bertahap. Ada perasaan berat ketika membayangkan rak yang selama ini penuh dengan cerita harus berkurang. Namun, kebutuhan untuk melanjutkan sekolah membuatnya harus mempertimbangkan kembali apa yang dapat dikorbankan. Pendidikan tetap menjadi hal penting yang ingin dipertahankan, meskipun kondisi keuangan keluarganya membatasi banyak pilihan.
Rencana menjual novel merupakan bentuk usaha Syifa untuk mencari jalan keluar dari persoalan biaya pendidikan. Hasil penjualannya, apabila terealisasi, diharapkan dapat membantu memenuhi sebagian kebutuhan sekolah, seperti keperluan belajar atau biaya lain yang mendukung kelanjutan pendidikannya. Dengan demikian, koleksi yang selama ini memberikan kebahagiaan berpotensi berubah menjadi sumber bantuan bagi cita-citanya. Meski demikian, langkah tersebut tidak serta-merta menjamin seluruh kebutuhan pendidikan Syifa akan terpenuhi. Pada tahap ini, penjualan novel masih merupakan upaya yang sedang dipikirkan, bukan kepastian bahwa semua buku telah terjual atau persoalan biaya telah terselesaikan. Di balik rencana itu terdapat keberanian untuk mengambil keputusan sulit sekaligus harapan agar ia tetap dapat melanjutkan sekolah.
Kisah Syifa memperlihatkan bahwa keterbatasan ekonomi dapat membuat seorang anak memikirkan kelanjutan pendidikan jauh lebih awal daripada yang seharusnya. Pada saat sebagian anak seusianya masih berfokus menyelesaikan pelajaran di sekolah menengah pertama, Syifa telah berhadapan dengan pertanyaan mengenai keberlangsungan sekolahnya. Pendidikan tidak lagi hanya dipandang sebagai proses belajar sehari-hari, tetapi juga sebagai sesuatu yang harus dipertahankan di tengah kondisi keluarga yang terbatas.
Situasi tersebut berbeda dari pengalaman teman-teman Syifa yang mulai mempersiapkan pendidikan lanjutan setelah menyelesaikan jenjang sekolah menengah pertama. Bagi mereka, pembicaraan tentang tahap pendidikan berikutnya dapat berlangsung sebagai bagian dari rencana masa depan. Sementara itu, Syifa perlu memikirkan persoalan yang lebih mendasar sebelum sampai pada tahap tersebut. Perbedaan keadaan ini menunjukkan bagaimana kondisi ekonomi dapat memengaruhi waktu dan cara seorang anak memandang pendidikan.
Di tengah keadaan itu, pertanyaan yang dihadapi Syifa bukan semata-mata tentang sekolah lanjutan atau pilihan pendidikan berikutnya. Pertanyaan utamanya adalah bagaimana ia tetap bisa belajar dan mempertahankan pendidikan yang sedang dijalani. Usianya yang masih berada pada tahap sekolah menengah pertama harus berjalan bersamaan dengan kesadaran mengenai keterbatasan ekonomi. Kisah Syifa menggambarkan bahwa bagi sebagian anak, memikirkan pendidikan dapat menjadi persoalan yang hadir sebelum mereka menyelesaikan sekolah menengah pertama.
