Jakarta | Suhu permukaan laut di wilayah tropis Samudra Pasifik telah mencapai titik tertinggi sepanjang pengamatan, memberikan sinyal kuat bahwa El Niño 2026 terus menguat. Pengukuran harian menunjukkan suhu sekitar 6 derajat Fahrenheit, atau 3,3 derajat Celsius, di atas kondisi normal. Penyimpangan sebesar itu bukan sekadar variasi musiman, melainkan indikator penting adanya akumulasi panas laut dalam skala yang luar biasa. Laut yang lebih hangat dapat mengubah pola pembentukan awan, tekanan udara, serta distribusi hujan dan angin di berbagai kawasan dunia.
Perkembangan tersebut menempatkan El Niño tahun 2026 pada jalur menuju salah satu peristiwa terkuat dalam lebih dari setengah abad. Pusat Prediksi Iklim NOAA bahkan menaikkan peluang fenomena ini menjadi yang terkuat sejak 1950, dari 75 persen menjadi 83 persen. Penilaian itu mencerminkan konsistensi data suhu permukaan laut, perubahan atmosfer, dan pola sirkulasi yang biasanya menyertai El Niño. Jika penguatan berlanjut, dampaknya dapat melampaui kawasan Pasifik dan memengaruhi musim hujan, risiko kekeringan, gelombang panas, serta kondisi cuaca ekstrem di banyak negara, termasuk Indonesia.
Daniel Swain, ilmuwan iklim dari University of California, Los Angeles, memperingatkan bahwa seluruh indikator bahaya kini tampak menyala. Menurutnya, El Niño ekstrem memiliki jangkauan dampak global yang luas, sehingga konsekuensinya tidak dapat dipahami hanya sebagai gangguan cuaca regional. Swain juga menilai bahwa peristiwa sebesar ini belum pernah terlihat sebelumnya dalam kondisi iklim dunia yang terus memanas. Latar belakang pemanasan global membuat lautan menyimpan lebih banyak energi dan berpotensi memperkuat atau memperpanjang dampak fenomena tersebut. Karena itu, rekor suhu Pasifik menjadi peringatan bagi pemerintah dan masyarakat untuk memperkuat pemantauan, menyiapkan cadangan air, serta mengantisipasi perubahan cuaca yang lebih tajam dan sulit diprediksi.
Organisasi Meteorologi Dunia memproyeksikan bahwa El Niño akan mencapai puncaknya pada Desember 2026. Proyeksi ini menunjukkan penguatan fenomena tersebut hingga menghasilkan anomali suhu permukaan laut yang sangat besar. Pada periode puncak, rata-rata suhu permukaan laut diperkirakan berada sekitar 8,66 derajat Fahrenheit atau 4,8 derajat Celsius di atas kondisi normal. Angka tersebut disebut sebagai yang tertinggi sejak pencatatan dimulai, sehingga perkembangan El Niño perlu diperhatikan secara saksama.
Besarnya kenaikan suhu itu menggambarkan penyimpangan kondisi laut dari pola rata-rata yang menjadi acuan. Suhu permukaan laut merupakan salah satu unsur penting dalam sistem iklim karena memengaruhi pergerakan udara dan pembentukan awan di atas wilayah perairan. Ketika penyimpangan berlangsung dalam skala besar, dampaknya dapat menjalar ke pola atmosfer dan memengaruhi distribusi hujan di berbagai wilayah dunia.
Secara dasar, El Niño terjadi ketika angin pasat melemah atau berbalik arah. Angin pasat biasanya berperan dalam mendorong air hangat di permukaan laut. Ketika kekuatannya berkurang atau arahnya berubah, air hangat tersebut bergerak ke timur. Perpindahan ini mengubah susunan suhu permukaan laut dan mengganggu keseimbangan pola atmosfer yang berkaitan dengan hujan.
Perubahan tersebut kemudian dapat menggeser pola hujan dari kondisi yang biasa terjadi. Sebagian wilayah dapat mengalami perubahan intensitas atau waktu turunnya hujan, sementara wilayah lain menghadapi pola yang berbeda dari keadaan normal. Dengan proyeksi puncak pada Desember 2026 dan perkiraan kenaikan suhu permukaan laut yang mencapai 8,66 derajat Fahrenheit atau 4,8 derajat Celsius di atas normal, El Niño dipandang sebagai perkembangan penting dalam dinamika cuaca global.
Dampak El Niño ekstrem tidak terbatas pada kenaikan suhu permukaan. Perubahan pola sirkulasi atmosfer dapat menggeser distribusi hujan secara drastis, sehingga sejumlah wilayah mengalami kekeringan berkepanjangan, sementara wilayah lain menghadapi curah hujan yang jauh lebih tinggi dari biasanya. Kondisi kering yang berlangsung lama dapat mengurangi ketersediaan air bersih, meningkatkan risiko kebakaran hutan, serta menekan produksi pangan. Sebaliknya, hujan lebat dalam waktu singkat dapat memicu banjir, longsor, kerusakan infrastruktur, dan gagal panen. Ketidakpastian tersebut membuat masyarakat, terutama petani dan komunitas berpenghasilan rendah, semakin rentan terhadap gangguan ekonomi dan sosial.
Risiko kemanusiaan juga menjadi perhatian besar. UNICEF memperkirakan lebih dari 347 juta anak dapat terdampak langsung oleh kondisi iklim ekstrem, termasuk kekeringan, banjir, dan cuaca panas yang mematikan. Anak-anak menghadapi ancaman berlapis karena mereka lebih rentan terhadap dehidrasi, penyakit yang berkaitan dengan air dan sanitasi, kekurangan gizi, serta terhentinya kegiatan belajar ketika bencana melanda. Kerusakan layanan kesehatan, sekolah, dan fasilitas dasar dapat memperburuk dampak tersebut, khususnya di wilayah yang kapasitas tanggap daruratnya terbatas.
Direktur Pelaksana UNICEF Catherine Russell menyerukan tindakan segera untuk melindungi masyarakat dan anak-anak dari konsekuensi krisis iklim yang semakin intensif. Seruan ini mencakup penguatan sistem peringatan dini, penyediaan air dan layanan kesehatan, perlindungan sosial, serta pembangunan infrastruktur yang mampu menghadapi cuaca ekstrem. Selain itu, proyeksi Laboratorium Dampak Iklim Universitas Chicago memperkirakan kenaikan suhu yang berkaitan dengan panas ekstrem berpotensi menyebabkan sekitar 451.000 kematian tambahan di seluruh dunia. Angka tersebut menegaskan bahwa El Niño merupakan bagian dari risiko iklim yang berdampak pada kesehatan, pangan, air, dan keselamatan manusia secara luas.
Ketika El Niño berlangsung, Indonesia umumnya menghadapi curah hujan yang berada di bawah rata-rata. Kondisi ini dapat memperpanjang musim kemarau dan membuat periode kering berlangsung lebih lama daripada pola musiman normal. Perubahan tersebut tidak hanya terasa melalui meningkatnya suhu atau berkurangnya hujan, tetapi juga memengaruhi berbagai sektor yang bergantung pada kestabilan cuaca. Durasi kemarau yang lebih panjang dapat memperbesar tekanan terhadap masyarakat, terutama di wilayah yang sejak awal memiliki keterbatasan sumber daya air.
Sektor pertanian termasuk yang paling rentan mengalami gangguan. Ketersediaan air untuk irigasi dapat berkurang, sementara perubahan waktu turunnya hujan menyulitkan petani dalam menentukan masa tanam. Kekeringan yang berlangsung berkepanjangan berpotensi menghambat pertumbuhan tanaman dan menurunkan hasil panen. Dampaknya dapat meluas pada ketahanan pangan serta penghidupan masyarakat yang bergantung pada kegiatan pertanian, baik sebagai produsen maupun pekerja.
Persediaan air bersih juga dapat berkurang atau mengalami gangguan ketika sumber air menyusut dan kebutuhan meningkat. Di sisi lain, lahan dan vegetasi yang mengering menjadi lebih mudah terbakar, sehingga ancaman kebakaran hutan dan lahan ikut meningkat. Asap dari kebakaran dapat mengganggu kesehatan serta aktivitas masyarakat, sekaligus memperburuk kerusakan lingkungan. Namun, pengaruh El Niño tidak berarti seluruh wilayah Indonesia hanya akan mengalami kekeringan.
Beberapa daerah tetap berpotensi menghadapi hujan ekstrem yang datang secara tiba-tiba. Pola tersebut menunjukkan bahwa dampak fenomena ini dapat berbeda antarwilayah dan tidak selalu berlangsung secara seragam. Karena itu, ancaman El Niño bukan sekadar persoalan cuaca panas atau kemarau panjang, melainkan bagian dari perubahan mendasar pada sistem iklim. Tingkat kesiapan dalam menghadapi perubahan tersebut akan turut menentukan besarnya kerugian yang harus ditanggung masyarakat dan berbagai sektor terdampak.
Baca juga: Raja Charles III Soroti Ancaman Siber dan Risiko AI bagi Keamanan Digital
